Tor Vergatan valtava kenttä Rooman laitamilla muuttui 2. elokuuta 2025 valtavaksi nuorten kaupungiksi. Noin miljoona pyhiinvaeltajaa eri puolilta maailmaa oli kokoontunut maailman nuorten riemuvuoden huipennukseen. Rukous, laulut ja odotus täyttivät ilman, kunnes illan ohjelman keskeinen hetki koitti: paavi Leo XIV:n ja nuorten välinen keskustelu.
Kolme nuorta sai esittää kysymyksensä paaville. Ne koskivat tosi ystävyyttä, elämän suuria valintoja ja sitä, missä Kristuksen voi kohdata. Jokainen kysymys sai paavin pysähtymään ja puhumaan tavalla, joka ei ollut vain vastaus yksittäiselle kysyjälle, vaan koko sukupolvelle suunnattu rohkaisu.
Ystävyys, joka ei jää pinnalliseksi
Ensimmäisen kysymyksen esitti nuori meksikolainen Dulce María. Hän kertoi kokemuksestaan: sosiaalinen media tuo yhteen ihmisiä, mutta usein vain pinnallisesti. Kun yhteydet jäävät ohikiitäviksi, ne jättävät jälkeensä tyhjyyttä ja yksinäisyyttä.
Paavi vastasi palaamalla elämän alkuun: “Elämämme alkaa siteestä, ja juuri suhteiden kautta me kasvamme.” Hän huomautti, että työkalut, välineet, voivat alkaa hallita ihmistä ja muuttaa hänetkin välineeksi. “Kun työkalu hallitsee jotakuta, hänestä itsestään tulee työkalu: markkinoiden hyödyke, tavara. Vain aidot suhteet ja vakaat siteet rakentavat hyvän elämän.”
Näiden sanojen jälkeen paavi kääntyi nuorten puoleen: “Rakkaat nuoret, jokainen ihminen kaipaa luonnostaan hyvää elämää niin kuin keuhkot kaipaavat ilmaa, mutta kuinka vaikeaa se on löytää! Kuinka vaikeaa on löytää todellista ystävyyttä!” Pyhä isä ei kuitenkaan jättänyt asiaa siihen. Hän ohjasi nuoria etsimään ystävyyttä, joka on enemmän kuin satunnaisia kontakteja. Hän puhui pyhästä Augustinuksesta, jonka levoton sydän löysi rauhan vasta Jumalassa, ja autuaasta Pier Giorgio Frassatista, joka eli uskonsa ystävyyden, rukouksen ja palvelun kautta. Näissä esikuvissa hän näki mallin nuorille, jotka etsivät syvyyttä ihmissuhteisiinsa.
Ystävyys Kristuksessa, paavi sanoi, ei ole vain yksityinen apu tulevaisuuden rakentamisessa, vaan kompassi koko elämälle. Siksi hän vetosi suoraan nuoriin: ”Rakastakaa toisianne Kristuksessa, oppikaa näkemään Jeesus toisissanne.” Tällainen ystävyys voi todella muuttaa maailman ja avata tien rauhaan.
Rohkeus valita
Seuraavan kysymyksen esitti Gaia Italiasta. Hän halusi tietää, mistä löytää rohkeutta tehdä elämän ratkaisevia valintoja maailmassa, joka on täynnä epävarmuutta.
Paavi totesi, että valinnat eivät koske vain asioita, vaan ihmistä itseään: “Läheltä katsoen huomaamme, ettei kyse ole vain jonkin valitsemisesta, vaan jonkun valitsemisesta. Kun teemme valinnan täydessä mielessä, päätämme, miksi ihmiseksi haluamme tulla.”
Hän muistutti, että rohkeus ei synny tyhjästä, vaan perustuu rakkauteen:
“Olemassaolomme ei ole saanut alkua omasta päätöksestämme, vaan rakkaudesta, joka tahtoi meidät.” Tästä seuraa, että rohkeus valita kumpuaa Jumalan rakkaudesta: “Rohkeus valita kumpuaa rakkaudesta, jonka Jumala osoittaa meille Kristuksessa. … Kohtaaminen Jeesuksen kanssa vastaa sydämemme syvimpiin kaipauksiin, sillä Jeesus on Jumalan ihmiseksi tullut rakkaus.”
Näiden sanojen jälkeen Leo XIV muistutti historiallisesta hetkestä 25 vuotta aikaisemmin, kun pyhä paavi Johannes Paavali II puhui samalla kentällä nuorille. Paavi Leo luki edeltäjänsä sanat kokonaisuudessaan: “Juuri Jeesusta te etsitte unelmoidessanne onnesta; hän odottaa teitä, kun mikään muu ei tyydytä; hän on se kauneus, joka vetää teitä puoleensa; hän herättää teissä janoamisen täyteyteen, joka ei anna tyytyä kompromisseihin; hän kehottaa teitä riisumaan valheellisen elämän naamion; hän lukee sydämestänne aidot valinnat, ne, joita toiset yrittävät tukahduttaa.”
Pyhä isä jatkoi tämän ajatuksen syventämistä ja muistutti, että Jumalan uskollisuus näkyy ihmisten rakkaudessa ja elämän suurissa valinnoissa: “Me tunnistamme hänen uskollisuutensa niiden sanoissa, jotka todella rakastavat, koska heitä on todella rakastettu. ‘Sinä olet minun elämäni, Herra’: näin sanoo iloiten ja täydessä vapaudessa pappi ja vihitty sisar. ‘Sinut minä otan vaimokseni, ja sinut minä otan miehekseni’: tämä on se lause, joka muuttaa miehen ja naisen rakkauden Jumalan rakkauden tehokkaaksi merkiksi avioliitossa. Nämä ovat radikaaleja, merkityksellisiä valintoja: avioliitto, pappeus ja sääntökunta- tai Jumalalle vihitty elämä. Ne ilmaisevat lahjaksi annetun, vapaan ja vapauttavan omistautumisen, joka tekee meidät todella onnellisiksi. Siinä on meidän onnellisuutemme, kun opimme antamaan itsemme, antamaan elämämme toisten hyväksi.”
Kutsu hyvän tekemiseen
Kolmas kysymys johdatti keskustelun siihen, missä Kristuksen voi kohdata ja miten hänen esimerkkinsä voi muuttaa arkea. Paavin vastaus vei nuoret kirkon elämän keskukseen: “Olkaa yhtä Jeesus Kristuksen kanssa eukaristiassa. Palvokaa Kristusta pyhässä sakramentissa, iankaikkisen elämän lähteessä.”
Tämä ei ollut vain kehotus rukoukseen, vaan myös kutsu käytännön elämään. Paavi rohkaisi nuoria etsimään hyvää, tekemään hyvää ja antamaan omasta elämästään lahjan muille. Kristus, joka teki elämästään lahjan muille, on jokaisen kristityn esikuva ja kutsu elää toisia varten.
Kun ilta päättyi, paavi ei pitänyt pitkää loppupuhetta. Hän sanoi yksinkertaisesti:
“Levätkää nyt. Tavataan aamulla täällä pyhässä messussa. Kaikkea hyvää teille. Hyvää yötä!”
KATT