Tämän vuoden kirkon lähetyssunnuntain viesti on erityinen siksi, että paavi Franciscus ehti kirjoittaa sen hyvissä ajoin ennen kuolemaansa – siirtymistään Kristuksen luo juuri pääsiäisaikana – sekä siksi, että vietämme riemuvuotta, toivon vuotta. Motoksi pyhä isä valitsi: ”Toivon lähettiläät kansojen keskellä.” Se muistuttaa jokaista kristittyä sekä koko Kristuksen kirkkoa olemaan väsymättöminä toivon merkkeinä ja rakentajina tässä maailmassa.
Jumala on antanut meille uudestisyntymisen lahjan ylösnousseessa Kristuksessa ”elävään toivoon” (vrt. 1. Piet. 1:3–4). Kun vietämme riemuvuotta, meidän tulisi kiinnittää katseemme Kristukseen, historian keskiöön, joka on sama eilen, tänään ja ikuisesti. Herra on sama kaikkina aikoina; hänen pelastussuunnitelmansa on tarjolla kaikille ihmisille, jotka tahtovat ottaa hänet vastaan. Juuri siinä mielessä ”tänään” on aina tässä ja nyt, aikojen loppuun saakka. Jumala ei ole ajallisista rajoista ja esteistä riippuvainen – hänelle jokainen ihminen on tässä ja nyt.
Kuten opetuslapset kulkivat Jeesuksen kanssa, haluaa hän kulkea kaikkien seuraajiensa kanssa vieden toivon sanomaa koko ihmiskunnalle. Hän pysähtyy ja kumartuu jokaisen häntä tarvitsevan luokse ja voitelee heidän haavansa lohdutuksen balsamilla ja toivon viinillä (vrt. Laupiaan samarialaisen prefaatio). Kirkko jatkaa tätä lohdutuksen ja toivon jakamista ihmiskunnalle kaikista sen inhimillisistä heikkouksista huolimatta. Näin myös Jumalan ihmiseksituleminen joulun salaisuudessa kirkastaa pelastussuunnitelman koko suuruuden ja lahjan: Kristus kansojen keskellä toivon merkkinä.
Herra kutsuu meitä liikkeelle kuten opetuslapset Emmauksen tiellä – ei staattisuuteen, vaan missionaariseen kirkkoon, joka kulkee Herransa kanssa maailman teitä. Juuri Emmauksen tie on kaunis kuva kirkosta: opetuslasten dialogi – Sanan liturgia; Kristus ilmestyy heidän keskelleen – konsekraatio, ehtoollisaineiden pyhittäminen; ja päätteeksi he nauttivat eukaristista ateriaa Jeesuksen kanssa – kommuunion vastaanottaminen. Näin kirkko kulkee maailmassa ja vie toivon lähettiläänä evankeliumin sanomaa maailman ääriin.
Muistakaamme, että rukous on ensisijainen lähetyksen muoto ja samalla toivon lujuus ja vahvuus.
Rukoilkoon Neitsyt Maria, lähetystyön kuningatar, puolestamme! Aamen.
diakoni Marko Pitkäniemi OFS
Hiippakunnan lähetystyöasioiden hoitaja