Kesäkuun puolivälissä 2025 aseistetut militantit hyökkäsivät Yelwatan kylään Benue Staten alueella Nigeriassa, surmaten arviolta 100–200 ihmistä ja pakottaen tuhannet pakenemaan kodeistaan. Hyökkäys kohdistui pääosin kristittyihin maanviljelijöihin ja sisäisesti siirtyneisiin henkilöihin, jotka olivat saaneet turvaa kylän katolisesta yhteisöstä. Useita rakennuksia, myös kirkkoja ja kouluja, poltettiin. Uhrien joukossa oli myös lapsia ja vanhuksia.
Paavi Leo XIV ilmaisi syvän surunsa ja rukoili erityisesti ”Benue-joen laakson kristittyjen maaseutuyhteisöjen puolesta, jotka yhä uudelleen joutuvat väkivallan uhreiksi”. Hän vetosi kansainväliseen yhteisöön rauhan ja turvallisuuden puolesta.
Auchin hiippakunnan piispa Gabriel Dunia kuvasi tapahtumia “järkyttäväksi kansanmurhaksi, joka toteutetaan järjestelmällisesti pelon, tuhon ja hävityksen keinoin”. Paikallinen pappi, isä Ukuma Jonathan Angbianbee, kertoi hyökkäyksen olleen tarkkaan koordinoitu: militantit saartoivat kylän moottoripyörillä ja estivät siviilien pakenemisen kirkon turviin.
Katolinen kirkko Nigeriassa on vedonnut kansainvälisiin toimijoihin – ei vain sanoissa vaan myös konkreettisen avun muodossa – jotta ”viattomien verenvuodatus” saataisiin loppumaan. Tietyillä alueilla Nigeriassa katoliset yhteisöt ja erityisesti papit joutuvat usein erilaisten väkivallantekojen kohteiksi.
KATT / Vatican News / Omnesmag.com