I mitten av juni 2025 attackerade beväpnade militanta byn Yelwata i delstaten Benue i Nigeria. Mellan 100 och 200 människor dödades och tusentals tvingades fly sina hem. Attacken riktades främst mot kristna bönder och internflyktingar som hade funnit skydd i byns katolska gemenskap. Flera byggnader, bland dem kyrkor och skolor, brändes ned. Bland offren fanns också barn och äldre.
Påve Leo XIV uttryckte sin djupa sorg och bad särskilt ”för de kristna landsbygdssamhällena i Benueflodens dal, som gång på gång blir offer för våld.” Han vädjade till det internationella samfundet för fred och säkerhet.
Biskop Gabriel Dunia av stiftet Auchi beskrev händelserna som ”ett chockerande folkmord, som genomförs systematiskt med hjälp av skräck, förstörelse och förödelse.” En lokal präst, fader Ukuma Jonathan Angbianbee, berättade att attacken var noggrant koordinerad: de militanta omringade byn med motorcyklar och hindrade civila från att fly till kyrkans skydd.
Den katolska kyrkan i Nigeria har vädjat till internationella aktörer – inte bara med ord utan också i form av konkret hjälp – för att få slut på ”oskyldigt blodspill.” I vissa delar av Nigeria blir katolska gemenskaper, och särskilt präster, ofta utsatta för olika våldshandlingar.
KATT / Vatican News / Omnesmag.com