Vissa talar om megatrender, andra om växande invandring, och biskopen om ett heligt problem. Hur som helst, kyrkorna är fulla – också när man samlas i den ”stora kyrkan.”
Årets stiftsfest firades lördagen den 16 augusti 2025 i den medeltida S:t Lars kyrka i Lojo. Höjdpunkten var prästvigningen av diakonen John Chien Nguyen, som hade verkat i Tammerfors. Nästan 700 församlingsmedlemmar samt fader Chiens vänner och släktingar fyllde kyrkan; alla sittplatser var upptagna och människor stod i gångarna och vapenhuset under den mer än två timmar långa mässan.
Stiftsfestens mässa är traditionellt Marias upptagning i himlens festmässa. Gudstjänsten förlöpte felfritt, och musiken klingade vackert då den vietnamesiska kören och kören under ledning av Ann-Catrin Weckström turades om att sjunga, medan Pilvi Listo-Tervaportti och fader Martti Savijoki SCJ turades om vid orgeln. Omkring tjugo präster, en diakon och lika många ministranter från olika församlingar deltog.
En ny präst ”att helga Guds folk och bära fram offer till Gud”
Prästvigningen börjar alltid efter evangeliet. Som brukligt sjöngs först Veni Creator-hymnen. Själva vigningsordningen är tydlig: kandidaten presenteras, följt av biskopens predikan – denna gång inte bara på finska och svenska, utan även på engelska och lite vietnamesiska.
I sin predikan påminde biskopen om att Marias upptagning i himlen är en högtid av hopp och tröst, som visar att döden inte är slutet utan början på uppståndelsens härlighet. Han knöt Marias ”ja” till Gud till prästämbetets väsen och betonade att prästen – liksom Maria – bär Kristus till världen och förblir trogen i bönen och i lidandets närhet. Särskilt bad han för den blivande fader Chien, att hans hjärta skulle vara som Marias: lydigt, rent och öppet för den helige Ande. Han uppmanade till förbön för alla präster och för nya kallelser i Finlands kyrka, så att herdar skulle uppstå som likt Maria lever i bön, tjänar ödmjukt och förblir nära Kristus både i härlighet och vid korset.
Efter predikan avlade kandidaten sina löften, som biskopen avslutade med orden: ”Må Gud, som har påbörjat det goda verket i dig, också fullborda det.” Därefter följde alla helgons litania, under vilken den blivande prästen låg raklång framför altaret medan litanian sjöngs: ”Sancti Martyres Vietnamienses — orate pro nobis. / Vietnams heliga martyrer — be för oss. … Välsigna, helga och vig denna din utvalde — vi ber dig, hör oss.”
Efter litanian lade biskopen och alla präster en efter en sina händer på kandidatens huvud. Därefter följde själva vigningsbönen, i vilken biskopen bad: ”Allsmäktige Fader, ge denna din tjänare prästämbetets värdighet och förnya i honom helighetens Ande. Må han värdigt förvalta det prästämbete han har mottagit från dig, och må hans liv bli ett exempel för alla.”
Efter bönen ikläddes fader Chien stolan och mässhaken – alltid en glädjefylld stund. Han knäföll inför biskopen, som smorde hans händer med krisma ”för att helga Guds folk och bära fram offer till Gud.” Slutligen räckte biskopen honom patenen och kalken för mässfirandet och gav honom fridshälsningen.
I sitt avslutande tal framförde fader Chien sitt tack på finska, engelska och vietnamesiska, och därmed avslutades den mer än två timmar långa mässan högtidligt.
En glad och blåsig fest
Församlingen fortsatte sedan till närbelägna Vivamo, där en välsmakande lunch och ett rikt program väntade: ett vietnamesiskt dansnummer, sång av neokatekumenala vägen, ett framförande av fader Martti Savijoki SCJ och Florence Schmitt om Léon Dehon och lekmannadehonianerna samt en paneldiskussion om kyrkans synodalitet och dess nästa steg, ledd av Siyan Zhuang, med deltagande av Alpo Penttinen, Anna-Riina Hakala, Juho Sankamo, Eeva Vitikka-Annala och fader Matthew Azzopardi. Barnen hade sitt eget program.
När tidtabellen drog ut på tiden började stiftsfestens gemensamma andakt nästan i smyg. Processionen gick mot Vivamos udde, med Marias staty i spetsen, under bön av den salige Hemmings litania och rosenkransen. Vid slutet av rosenkransen sjöngs Salve Regina – just som en stark augustistorm blåste in från sjön över udden. Biskopen gav den avslutande välsignelsen medan han undvek regndroppar ”innan världen går under.” Lyckligtvis gjorde den inte det. Tvärtom, då man i efterhand begrundar dagens händelser och erfarenheter, är tacksamheten den känsla som stannar kvar.
Marko Tervaportti