Biskop Raimos predikan vid pater Frans själamässa – torsdagen den 6 mars 2025
Kära bröder och systrar i Kristus,
Idag har vi samlats för att tacka Gud för pater Frans liv och be för hans själ. Evangeliets ord hjälper oss att förstå hans liv på djupet: ”Om någon vill följa mig, ska han förneka sig själv och varje dag ta sitt kors och följa mig” (Luk 9:23). Dessa ord beskriver pater Frans liv på ett fulländat sätt: han sökte inte sin egen vinning, utan var beredd att tjäna Gud och sin nästa i alla situationer. Han var alltid tillgänglig och redo att hjälpa.
Pater Frans föddes i Nederländerna och prästvigdes inom Jesu Heliga Hjärtas kongregation. År 1965 kom han till Finland, svarande på kallelsen från biskop Verschuren. Från den stunden gav han sitt liv i kyrkans tjänst här i Finland. Han frågade inte var det skulle vara enklast att verka – han gick dit där behovet var som störst. Han var en präst som inte väntade på att människor skulle komma till honom, utan han gick till dem, dit där han mest behövdes.
I Jyväskylä, Åbo, Helsingfors, Stella Maris och på många andra orter förverkligade han sitt prästämbete. Han reste långt, ända till Ivalo och Kittilä, för att möta sina församlingsmedlemmar. Han satsade särskilt på religionsundervisning, liturgiskt liv och ekumeniska relationer. Hans vilja att stödja församlingsborna var outtröttlig. Han mötte varje människa med kärlek och förståelse. Han satte sig aldrig över någon, utan ville vara allas tjänare.
Pater Frans tog emot uppdrag efter uppdrag utan tvekan. Han tjänade som kaplan, kyrkoherde, religionslärare och till och med exorcist. Han vände inte ryggen till när han behövdes, utan sa alltid: ”Här är jag, Herre, sänd mig.” Hans liv vittnade om vad det innebär att helt och fullt överlåta sig till Gud.
År 2015 återvände han till sitt hemland Nederländerna. Även om han inte längre fanns fysiskt i Finland, lever hans inflytande och gärningar kvar i våra hjärtan. Hans undervisning, hans föredömliga liv och hans kärlek till kyrkan och församlingen lever vidare i oss som fick lära känna honom och vandra en bit av vägen tillsammans med honom.
Sedan offentliggörandet av min biskopsutnämning har han skrivit till mig minst fem gånger. Handskrivna brev, fyllda med kärlek och förtröstan. Han lovade att be för det jag behövde. Hans sista brev kom i januari. Nu är det vår tur att be för honom.
Idag sörjer vi pater Frans, men vi hoppas samtidigt, bedjande, att han har återvänt till sin himmelske Fader. Han har gjort många resor, mött otaliga människor och troget förkunnat evangeliet. Nu har han nått sitt slutliga mål. Vi ber i denna mässa att han får höra sin Herres ord: ”Rätt gjort, du gode och trogne tjänare. Gå in i din Herres glädje” (Matt 25:23).
Låt oss be för honom och be att vi själva får följa hans exempel: leva enligt Guds vilja, redo att tjäna varhelst Herren leder oss. Vi ber också att Gud ger honom evig frid och härlighet i himlen.
Herre, ta din tjänare pater Frans till dig i himlen och ge oss kraft att fortsätta i hans fotspår – med kärlek, tro och en outtröttlig vilja att tjäna. Pater Frans, vi tackar dig för din trogna tjänst. Vila i Herrens frid. Amen.
Och nu, kära bröder och systrar, Jesu ord gäller inte bara pater Frans liv utan även oss alla i början av denna fastetid: ”Om någon vill följa mig, ska han förneka sig själv och varje dag ta sitt kors och följa mig” (Luk 9:23). Denna kallelse är personlig för oss alla. Den som vill vara Jesu lärjunge kan inte förbli i sin bekvämlighet utan måste vara beredd att bära sitt kors – sina egna utmaningar, prövningar och skyldigheter – och följa Herren troget.
Fastetiden är en särskild tid att stanna upp och fundera över hur vi svarar på denna kallelse. Kan vi släppa våra själviska önskningar och öppna vårt hjärta för Guds vilja? Är vi redo att möta livets utmaningar med tillit till att Kristus går med oss? Fastetiden kallar oss till bön, bot och kärlek till nästan. Den kallar oss att växa i tron och fördjupa vår relation till Gud.
Så ber vi idag, i pater Frans efterföljd, att vi må ta emot denna fastetid med öppna hjärtan. Må den bli en tid för andlig förnyelse och växt, så att vi bättre kan följa vår Herre Jesus Kristus.
Vår kärleksfulla moder Maria och vår trogne fader Josef, be för pater Frans, be för oss. Amen.