Ledarna för Europas minsta stater samlades i Monaco. Påve Leo XIV besökte Monaco den 28 mars 2026. Det var det första påvebesöket i Furstendömet Monaco sedan de apostoliska resorna inleddes på 1960-talet och samtidigt påve Leos tredje utlandsresa efter sitt val.
Historiskt sett vet man att en påve passerade genom Monaco på 1500-talet, troligen år 1538 under påve Paulus III, men det var inte fråga om ett officiellt besök av det slag som sker i dag. Monacos furste Albert II besökte Vatikanen den 17 januari 2026.
Besöket var en betydelsefull religiös händelse för de lokala katolikerna, men i det nuvarande världsläget har även små staters ledare och deras ställningstaganden fått en växande betydelse. Även små stater kan fungera som brobyggare och bidra till stabilitet i en komplex internationell situation.
Påven anlände till Monaco med helikopter från Rom på morgonen. Fursten Albert II tog emot honom vid Monacos helikopterfält, varifrån man fortsatte till furstepalatset. På palatsets gård hade en stor skara lokala invånare samlats för att hälsa påven välkommen. Området var reserverat för Monacos medborgare och fast bosatta, och biljetterna var mycket eftertraktade. Både påven och fursten höll tal för de närvarande.
Från palatset fortsatte påven med påvemobil till Monacos katedral för att möta de lokala katolikerna. Längs vägen stannade han flera gånger för att välsigna barn. Efter katedralen fortsatte programmet i kyrkan Sainte-Dévote, där påven mötte lokala invånare och följde ett program som ordnats av ungdomar och barn.
Dagen kulminerade i en mässa på Stade Louis II. Omkring 18 000 deltagare hade samlats. Arrangemangen fungerade väl. Efter mässan återvände påven till helikopterfältet och fortsatte sin resa tillbaka till Vatikanen för att fira heliga veckan.
Under besöket betonade påven i flera av sina tal det ansvar som följer med ekonomisk makt samt vikten av rättvisa. I sin predikan på stadion sade han att krig ofta är en följd av avgudadyrkan av makt och pengar.
Säkerhetsarrangemangen kring besöket var omfattande. De genomfördes i samarbete mellan myndigheterna i Monaco och Frankrike och var till sin omfattning jämförbara med arrangemangen kring Monacos Formel 1-tävling. Säkerheten sköttes av uppskattningsvis omkring 1 600 personer.
Jouko Ahvenainen