Efter Angelusbönen på söndagen den 20 juli uttryckte påve Leo XIV sin sorg över att en militärattack från den israeliska armén hade träffat den katolska Heliga familjens kyrka i Gaza och dödat tre personer. Påven konstaterade att denna attack bara var en av många angrepp mot Gazas befolkning och mot heliga platser.
På torsdagsmorgonen den 17 juli, när en israelisk bomb träffade Heliga familjens kyrka i Gaza, befann sig omkring 600 personer i kyrkan för att söka skydd. Församlingens präst, Gabriel Romanelli, liksom flera andra, skadades. Tre personer dödades i attacken. Efter Angelusbönen, vid sin sommarresidens i Castel Gandolfo, nämnde påve Leo vid namn de tre personer som dödades: Saad Issa Kostandi Salameh, Foumia Issa Latif Ayyad och Najwa Ibrahim Latif Abu Daoud. Påven sade att han stod dem och deras familjer nära.
Den helige fadern vädjade till krigets parter om ett omedelbart slut på de barbariska krigshandlingarna och om en fredlig lösning på konflikten. Han uppmanade det internationella samfundet att upprätthålla den humanitära rätten och att respektera skyldigheten att skydda civila, ”liksom förbudet mot kollektiv bestraffning, användning av godtyckligt våld och tvångsförflyttning av befolkningen”. Påven avslutade sitt budskap till de ”älskade” kristna i Mellanöstern med att säga att han förstod att de kände att de kunde göra mycket lite ”i denna tragiska situation”. ”Ni är i påvens och hela kyrkans hjärta”, sade han. ”Tack för ert trosvittnesbörd.”
Samtal med Netanyahu
Tidigare under dagen, när han talade med journalister efter att ha firat mässan i den närbelägna staden Albano, betonade påve Leo behovet av ”att be för fred och försöka övertyga alla parter att sätta sig vid förhandlingsbordet, inleda en dialog och lägga ner sina vapen”. ”Världen orkar inte mer”, sade påven. ”Så många konflikter, så många krig.”
Påven fick därefter en fråga om sitt telefonsamtal på fredagen med Benjamin Netanyahu, under vilket han vädjade om ”en ny ansträngning” för att få slut på konflikten och uttryckte sin sorg över ”det höga pris” som Gazas civila får betala. ”Vi betonade behovet av att skydda alla religioners heliga platser”, sade den helige fadern, ”och att visa respekt för människor och heliga platser samt att sträva efter att lämna allt våld och hat bakom sig.”
Biskop Raimos uttalande med anledning av attacken mot Gazas katolska kyrka
Även biskop Raimo Goyarrola av Helsingfors – liksom många andra kyrkoledare – gav ett uttalande efter händelsen. Han skriver: ”Jag uttrycker mitt uppriktiga deltagande med det katolska samfundet i området och med alla som i Gaza lider av kriget, och jag fördömer denna skamliga handling mot Guds hus och mot civila. Det är ännu ett exempel på krigets vansinne och en påminnelse om att även de oskyldiga får betala priset för allt våld.”
Biskop Raimo säger också att han instämmer i påve Leo XIV:s vädjan om omedelbart eldupphör. Han uppmanar ”alla den katolska kyrkans troende och alla människor av god vilja i Finland att be, både enskilt och tillsammans, för invånarna i Gaza, oavsett religion, så att Kristus, Fredens furste, ger dem och hela världen en sann fred, försoning och hopp om framtiden.”
KATT / Vatican News (Juho Sankamo)
Artikelbild: Bön i Heliga familjens kyrka i Gaza trots krigshotet.