Barnläger i Ahtela 9–19 juni 2025
En kort berättelse från barnlägret som ursulinsystrarna ordnade för stiftets barn. Barnen var 6–12 år gamla och de var nästan femtio till antalet. Antalet varierade något, eftersom några var med bara några dagar medan andra deltog i hela lägret. De flesta barnen kom från huvudstadsregionen, men det fanns också deltagare från Björneborg och Kouvola. Lägret hölls i Åbo stads lägercentrum i Ahtela i Sagu kommun.
Syster Barbara hade noggrant förberett programmet, och hela lägrets tema var: ”Vi är hoppets pilgrimer.” Varje dag, med väckelse av olika sinnen, inbjöds barnen att förstå hur mycket Gud älskar dem och hur han har gett oss änglarna samt den helige Josef och den heliga Maria till hjälp.
Till förberedelserna hörde också att upprätta mat- och inköpslistor, vilket syster Renata och syster Eugenia tog hand om. Åtta unga vuxna kallades till ledare: Speci, Gloire, Lisa, Piia, Petra, Tomàs, Sonia och Claudia. Halina och Wieslawa lagade mat fem gånger om dagen – varje dag. Seminaristerna Mateusz, Javier och Antonio hjälpte till genom att transportera en skåpbil full med matvaror. När bilen var tömd körde de till K-butiken i Sagu för att hämta en ny last full av färska livsmedel: mjölk, yoghurt, ostar, korvar och annat. Dessutom gladde de barnen med gitarrspel, lärde ut sånger, ordnade lekar, spel och olympiad tillsammans med ledarna, stödde religionsundervisningen, bad och övervakade pojkarnas kvällsrutiner.
Det fanns mycket att bära: matlådor, pysselmaterial, utrustning för utomhuslekar och sång – och naturligtvis liturgiska föremål: mässkläder, allt som behövdes för mässa och tillbedjan, monstrans, ljus, dukar och mycket mer. Det är svårt att i ord beskriva vilken operation det var att planera, packa och bära allt detta.
När sakerna hade burits in – trots regnet – började vi förbereda för barnens ankomst. De hade inlett dagen i Helsingfors tillsammans med systrarna och åkt mot Sagu på eftermiddagen i flera bilar. Själv reste jag från Åbo till Sagu med buss, och systrarna Małgorzata och Wieslawa plockade upp mig längs vägen.
Vi hade till vårt förfogande fyra tiobäddsstugor, seminaristernas hus, kockarnas hus och en stuga som seminaristerna och ledarna förvandlade till ett kapell genom att flytta möbler, bygga ett altare och en ambo. För en så stor grupp var platsen mycket mer funktionell än Tippsund, där konfirmationslägret hade hållits året innan.
Efter den första natten började det verkliga lägerlivet, och varje dag inleddes med flagghissning och morgonbön. För många barn var det en helt ny upplevelse att hissa Finlands flagga – och det var en stor ära. Morgonbönen ute i naturen gjorde intryck: man kan verkligen be var som helst.
Dagsprogrammet innehöll alltid religionsundervisning, lek, pyssel, motion och olika andakter som lärde barnen att be. I centrum för lägret stod den heliga mässan, som fader Marco Pasinato firade med oss varje dag. Söndagen den 15 juni, då han inte kunde komma, firades mässan av fader Peter Gebara SCJ från Åbo. Fader Marco undervisade barnen i Guds ord och förberedde dem också för tillbedjan, som hölls en kväll.
För rosenkransen placerades ett mönster av ljus på golvet. Varje barn som började med ”Var hälsad Maria”-bönen tände det ljus som stod framför honom eller henne. Det var sed att bönen började på barnets eget modersmål och sedan fortsatte på finska. På lägret hördes finska, spanska, ryska, polska, italienska… och man hade hört ännu fler språk om alla hade vågat.
Efter två regniga dagar började solen lysa generöst, även om vädret förblev kallt. Barnen lekte, sprang och simmade med stor iver. Ibland uppstod gräl som måste medlas, men det var vackert att se hur de äldre barnen småningom började ta hand om de yngre. Det var också imponerande hur ivrigt och skickligt barnen sjöng till seminaristernas gitarrackompanjemang. Två sånger tillägnade den heliga Jungfru Maria stannade särskilt i minnet – de fortsatte ljuda i mina öron i veckor efter lägret. Barnen åt också otroligt mycket, och som specialist beundrade jag Halinas och Wieslawas förmåga att beräkna rätt mängder.
Pyssel fanns det i överflöd. Syster Ewa hade förberett en hel ateljé: färgpennor, pärlor, papper, speciella glasstift för att göra lyktor, ståltråd – allt som behövs för handarbete. Ett helt verkstadsläger i tio dagar.
Barnen lekte ute och på stranden, sprang kapp och deltog i en sandslottstävling. Seminaristerna och ledarna ordnade olympiad och skattjakt. Alla lekar tjänade ett pedagogiskt syfte: att lära sig att samarbeta, lita på andra, uppskatta andras styrkor och hjälpa till.
Ibland stillnade vi: vi läste, bad i tystnad. Syster Barbara läste en berättelse och stämningen var fridfull. En kväll grillade vi – en liten feststund mitt i lägret.
Dagen före midsommarafton avslutades lägret och det var åter dags att bära. Det fanns gott om logistiska utmaningar: hur alla barn skulle komma säkert hem och sakerna tillbaka till Helsingfors.
Själv åkte jag till Åbo – och jag roades av tanken att jag vid nästan 70 års ålder tack vare ursulinsystrarna fick uppleva en så livlig juni. Jag funderar fortfarande på hur professionella systrarna är: hur skickliga de är på att organisera, ta hand om en stor barnskara, medla i gräl, möta varje barn individuellt och se till att alla deltagare hade det bra.
Jag blev djupt imponerad av hur suveränt de löste utmanande situationer. Själv sov jag i en stuga med tio pojkar – och det var inte lätt att få dem lugna på kvällarna. Två kvällar kom syster Barbara till hjälp, och hon lyckades få även de mest oroliga pojkarna tysta. Jag beundrade också hur syster Ewa och Małgorzata kunde så noggrant och fint uppmärksamma barnens behov och styrkor. Det var fint att få lära känna systrarna, ledarna och seminaristerna på ett helt nytt sätt.
På midsommaren, när jag försökte vila, kom glada och tokiga tankar och fantasier för mig: tänk om vi vann 50 miljoner på lotto? Eller om någon riktigt rik församlingsmedlem hade tröttnat på sina aktiers svängningar, sina herrgårdars och hyreslägenheters renoveringskostnader, sina skogars dåliga avkastning och oron för sina samlingars säkerhet – och insåg att det inte finns några fickor i den sista skjortan. Att han skulle ge pengarna till biskopen, och vi kunde bygga vårt eget läger- och retreatcentrum, med ett riktigt kapell, bra samlingssalar, pysselrum, lekplats, övernattningsutrymmen och ett fint kök. Jag gick till och med på nätet för att titta på restaurangugnar, spisar, frysar… Men kanske sådana dagdrömmar är tillåtna i min ålder.
Tack till alla som gjorde detta läger möjligt. Till sist ännu ett ögonblick som stannade i mitt hjärta: när en pappa kom för att hämta sina barn sprang en liten, pepparkryddig flicka mot honom och ropade: ”Pappa, pappa, vet du att Gud älskar dig så mycket!”
Barnen evangeliserade sina föräldrar.
Florence Schmitt, Åbo