Andra läsningen ur den helige prästen Beda Venerabilis predikningar
(Predikan 23): Den salige förelöparen till Herrens födelse, förkunnelse och död visade en sådan kampens styrka som var dyrbar i himlens ögon, såsom Skriften säger: I människors ögon blev de straffade, men deras hopp är fullt av odödlighet. Med full rätt firar vi åter hans födelsedag, som han genom sitt eget lidande helgade åt oss och smyckade med sitt blods rosenröda glans. Med rätta hedrar vi hans minne med andlig glädje, ty han bekräftade det vittnesbörd han gav för Herren med martyrdödens sigill.
Det finns ingen anledning att tvivla på att den salige Johannes fick uthärda fängelse och bojor som vår Frälsares förelöpare och vittne. Johannes gav sitt liv för hans skull, även om förföljaren inte krävde att han skulle förneka Kristus, utan att han skulle tiga om sanningen. Ändå dog Johannes för Kristus. Ty Kristus själv sade: Jag är sanningen. Därför utgöt Johannes sitt blod just för Kristi skull, när han gjorde det för sanningens skull. Genom sin födelse, sin förkunnelse och sitt dop vittnade han först om Kristi födelse, förkunnelse och dop. Genom att själv lida först pekade Johannes också på Kristi kommande lidande.
Sannerligen stor och mäktig var denne man, som efter långvarigt lidande i fängelse avslutade sitt jordiska liv genom att utgjuta sitt blod. De gudlösa lade bojor på honom som predikade den himmelska fredens frihet. Han stängdes in i ett mörkt fängelse, han som hade kommit för att vittna om ljuset, och som Ljuset självt, det vill säga Kristus, ville kalla en brinnande och skinande lampa. Han mottog dopet i sitt eget blod, han som hade fått döpa världens Frälsare, höra Faderns röst ovanför honom och se den helige Andes nåd sänka sig över honom. För en man som Johannes var det dock inte motbjudande utan snarare behagligt och önskvärt att få lida timliga smärtor för sanningens skull. Han visste att de en dag skulle belönas med evig glädje.
Döden, som enligt naturens ordning oundvikligen stod framför honom, var för honom en välkommen händelse, eftersom han genom att bekänna Kristi namn kunde vinna den eviga livets krona. Om detta säger aposteln träffande: Det har blivit er förunnat för Kristi skull, inte bara att tro på honom utan också att lida för hans skull. Därför räknar han det som Kristi gåva att de utvalda får lida för Kristus, såsom han också säger: Denna tidens lidanden väger lätt i jämförelse med den härlighet som skall uppenbaras och bli vår del.
Responsorium jfr. Mark 6:17,27
V. Herodes lät gripa Johannes, lägga honom i bojor och sätta honom i fängelse.
R. Detta gjorde han för Herodias skull, sin brors hustru, som han hade tagit till maka.
V. Herodes sände en bödel till fängelset för att där halshugga Johannes.
R. Detta gjorde han för Herodias skull, sin brors hustru, som han hade tagit till maka.
Slutbön
Gud, du ville att den helige Johannes Döparen skulle vara din Sons förelöpare både i hans födelse och i hans martyrium. Låt också oss orubbligt bekänna vår tros heliga sanningar, liksom han med sitt blod vittnade för sanningens och rättvisans skull. Detta ber vi genom…
Bild: Den helige Beda Venerabilis, målning av James Doyle Penrose, 1902.