För ungefär 20 år sedan började man, på initiativ av Sinikka Meurman, medlem i församlingen i Tammerfors, ordna läger för ungdomar som förbereder sig för konfirmationens sakrament. Även i år ordnades ett läger i Åbotrakten, i Tövsala, i det så kallade Tippsunds ungdomslägercentrum, som Åbo stad hyr ut.
Lägret hölls 1–7 juni 2025. Fader Stanislaw Zawilowicz SCJ, kaplan i S:ta Birgittas och den salige Hemmings församling, fick hjälp av Marie de Baudus och Eini Phan från Heliga Korsets församling i Tammerfors. Sinikka Meurman kunde inte delta detta år, eftersom hon insjuknade just i början av lägret. Dessutom kom ursulinsystern Barbara från Helsingfors för att hjälpa till. Själv var jag i köket och lagade mat. Fyrtiofyra ungdomar deltog i lägret: från Tammerfors, från Åbo och två från Jyväskylä. Till vår stora överraskning kom sex ungdomar från Vasa, och de talade inget annat än svenska och burmesiska. Om vi hade vetat detta i förväg, hade vi kunnat förbereda oss bättre – till exempel genom att be fader Amando från Helsingfors komma för några dagar eller en svenskspråkig lärare. Dessutom deltog sex så kallade ledare. Totalt var vi nästan 60 personer.
Lägret hade egentligen börjat redan flera veckor tidigare, då undervisning och program planerades och man bad för det. Jag gjorde upp menyn och inköpslistan. Den första juni var en söndag, och genast efter högmässan i Åbo åkte vi med bil mot Tövsala. Fader Stans bil var full av liturgiska föremål, utomhusspel och undervisningsmaterial. Heidi Leminen och Pauli Snäll kom med egna bilar för att hjälpa till med transporten. Joanna Snäll, församlingsmedlem i Åbo, hade gett Tövsalas K-handlare den lista jag hade gjort på alla varor som behövdes för att mätta 60 personer fem gånger om dagen under en vecka. Handlaren hade samlat ihop allt i förväg, och med tre bilar transporterade vi varorna till lägerplatsen. Bilarna fick göra två tur- och returresor – naturligtvis, när man behöver 50 liter mjölk, 15 kilo potatis, 8 kilo ketchup, 120 ägg och mycket mer. Heidi stannade hela söndagseftermiddagen för att hjälpa till med förberedelsen av den första måltiden.
Ungdomarna anlände, och inkvarteringen i de små stugorna gick snabbt. Den första mässan, den första måltiden, en kväll med bekantskap… den första dagen gick snabbt.
Dagarna började med bön och flagghissning. Sedan var det frukost, små hjälpuppgifter, katekesundervisning och klockan 11.00 mässa. Därefter följde lunch och fritid. På eftermiddagarna studerade man Bibeln: ungdomarna lyssnade till högläsning ur Markus evangelium och svarade på frågor. Varje dag fanns också spel och lekar samt olympiad. På kvällarna hölls alltid en olika andakt: korsvägen, rosenkransen eller den gudomliga barmhärtighetens krans. På onsdagen kom kyrkoherden i Åbos församling, fader Peter Gebara SCJ, för att hjälpa till, eftersom det måste finnas möjlighet till bikt.
På torsdagskvällen hölls den traditionella grillkvällen. Fastän vädret var kallt regnade det inte, och ungdomarna trivdes ute. På fredagen ordnades en provtillställning i form av gruppdiskussioner.
Platsen var vacker, men utrymmet var alldeles för litet. I samma sal måste man äta, undervisa och fira mässa. Ett eget litet kapell, där Jesus hade varit närvarande, hade gjort en stor skillnad. När så många människor var trängda ihop i ett utrymme var oljudet tidvis betydande. Det gick åt mycket mat, och de traditionella makaronilådorna, köttfärssåserna, spagettin och riset smakade bra. Som kock undrar jag alltid över hur mycket ketchup som går åt – och hur mycket ungdomarna älskar risgrynsgröt med kanel och socker.
Att planera och genomföra ett sådant läger kräver mycket energi, och utan de många frivilliga, osjälviska församlingsmedlemmarna skulle det helt enkelt inte kunna ordnas. Ändå finns det varje gång en saknad efter Stella Maris. Ett eget lägercentrum, där man inte behövde släpa med sig allt, där det fanns ett kapell för stillhet, där det redan fanns kryddor i köket – och där man inte behövde frukta att maten skulle ta slut.
Florence Schmitt
S:ta Birgittas och den salige Hemmings församling, Åbo