Euroopan pienimpien maiden johtajat tapasivat Monacossa. Paavi Leo XIV vieraili Monacossa 28.3.2026. Kyseessä oli ensimmäinen paavin vierailu Monacon ruhtinaskunnassa sitten apostolisten matkojen alkamisen 1960-luvulla sekä paavi Leon kolmas ulkomaanmatka hänen valintansa jälkeen.
Historiallisesti paavin tiedetään kulkeneen Monacon kautta 1500-luvulla, todennäköisesti vuonna 1538 paavi Paavali III:n aikana, mutta kyse ei ollut nykyisen kaltaisesta virallisesta vierailusta. Monacon ruhtinas Albert II vieraili Vatikaanissa 17. tammikuuta 2026.
Kyseessä oli merkittävä uskonnollinen tapahtuma paikallisille katolilaisille, mutta nykyisessä maailmantilanteessa myös pienten valtioiden johtajien roolilla ja kannanotoilla on kasvavaa merkitystä. Pienetkin valtiot voivat toimia sillanrakentajina ja tuoda vakautta monimutkaiseen kansainväliseen tilanteeseen.
Paavi saapui Monacoon helikopterilla Roomasta aamulla. Ruhtinas Albert II oli vastassa Monacon helikopterikentällä, josta siirryttiin ruhtinaan palatsiin. Palatsin pihalle oli kokoontunut suuri joukko paikallisia tervehtimään paavia. Alue oli varattu Monacon kansalaisille ja vakituisille asukkaille, ja liput olivat erittäin kysyttyjä. Sekä paavi että ruhtinas pitivät puheet paikalle saapuneille.
Palatsista paavi jatkoi Monacon katedraaliin paaviautolla tapaamaan paikallisia katolilaisia. Matkalla hän pysähtyi useita kertoja siunaamaan lapsia. Katedraalin jälkeen ohjelma jatkui Sainte-Dévoten kirkossa, jossa paavi tapasi paikallisia ja seurasi nuorten ja lasten järjestämää ohjelmaa.
Päivä huipentui messuun Stade Louis II -stadionilla. Paikalle oli saapunut noin 18 000 osallistujaa. Järjestelyt sujuivat hyvin. Messun jälkeen paavi palasi helikopterikentälle ja jatkoi matkaansa takaisin Vatikaaniin viettämään pyhää viikkoa.
Vierailun aikana paavi korosti useissa puheissaan taloudellisen vallan vastuullista käyttöä sekä oikeudenmukaisuutta. Stadionilla pitämässään saarnassa hän totesi, että sodat ovat usein seurausta vallan ja rahan epäjumalanpalvonnasta.
Vierailun turvajärjestelyt olivat mittavat. Ne toteutettiin Monacon ja Ranskan viranomaisten yhteistyönä, ja ne olivat laajuudeltaan verrattavissa Monacon Formula 1 -kilpailun järjestelyihin. Turvallisuudesta vastasi arviolta noin 1 600 henkilöä.
Jouko Ahvenainen